Su trabajo surge del espacio interdisciplinario que comparten el arte, la arquitectura y las prácticas sociales. En 1986 dejó atrás su profesión como arquitecto y se reubicó en la Ciudad de México. Desde entonces ha creado arte performático y un cuerpo de obra diverso, que explora tensiones urbanas y geopolíticas. Sus obras examinan la tensión entre política y poética, acciones individuales e impotencia, por medio de una amplia gama de técnicas que van desde la pintura hasta el performance. Alÿs con frecuencia representa paseos –o caminatas que se resisten a ser sometidas por el espacio común.^[1] Las repeticiones cíclicas y las mecánicas de progresión y regresión, también comunican el carácter de las acciones de Alÿs y su mitología (en su trabajo suele contrastar el tiempo geológico y el tecnológico a través de prácticas sociales y “land-based” que examinan la memoria individual y la mitología colectiva). En ocasiones Alÿs ha utilizado el rumor como herramienta artística, diseminando obras efímeras, basadas en la práctica, de boca en boca y por medio de la narración de cuentos.

El cuerpo de obra de Alÿs abarca múltiples técnicas. Mientras que en los primeros años el propio artista protagonizaba la mayoría de sus acciones, en la última década los niños se han convertido en los principales protagonistas de sus proyectos. Estas acciones públicas son documentadas en video, instalaciones, pinturas y dibujos. A lo largo de su práctica, Francis Alÿs ha dirigido sistemáticamente su distintiva poética y su ingeniosa sensibilidad hacia cuestiones antropológicas y geopolíticas centradas en observaciones de –y entrelazadas con– la vida diaria, que él mismo ha descrito como “una suerte de argumento discursivo compuesto por episodios, metáforas o parábolas”.